Onsdag 28. januar kl. 18.00 blir det håndballfest i Skienshallen når Gjerpen Skien tar imot mektige Larvik i REMA 1000-ligaen 2025/2026.

Hjemmelaget står foran en av sesongens tøffeste, men også mest inspirerende oppgaver, å måle krefter med serietoeren. Med et entusiastisk hjemmepublikum i ryggen og en formkurve som peker oppover, ligger alt til rette for en kveld der Gjerpen Skien kan vise hvilket nivå laget virkelig holder.

Larvik har vært nærmest bunnsolide gjennom hele sesongen. De åpnet sterkt og har holdt seg på førsteplass helt fram til sist serierunde da de gikk på et tap mot Sola. Gjerpen, på sin side, startet sesongen tungt med plasseringer i nedre del av tabellen, men har gradvis klatret og ligger nå på en respektabel åttendeplass. Det betyr at laget foreløpig er inne på sluttspillplass, en plassering som gir håp og motivasjon for resten av sesongen. For Gjerpen er denne kampen mer enn bare to poeng; det er en mulighet til å vise at de kan matche de aller beste.

Historisk sett har Larvik hatt et solid overtak på Gjerpen, men håndball handler om langt mer enn statistikk. Det viste også sesongens første seriekamp mellom lagene i Larvik, der hjemmelaget sikret seieren med en scoring i aller siste sekund signert Julie Hulleberg. I Skienshallen har Gjerpen flere ganger vist at de evner å heve seg når de møter storlag. Med høyt tempo, aggressivt forsvarsspill og raske kontringer kan dette fort utvikle seg til en kamp som lever helt til siste sekund.

Hjemmelaget stiller med flere spillere i storform. Ingvild Bersås Westersjø har vært en bauta på linja denne sesongen, med imponerende styrke i duellene og presise avslutninger fra 6-meteren. Bakspiller Lea Tidemann Stenvik har vært en motor i angrepsspillet, med både kraftfulle stegskudd og gode kryssepasninger som åpner motstanderens forsvar. I tillegg har målvakt Mia Stensland vært en avgjørende bidragsyter mellom stengene, med flere refleksredninger som har holdt Gjerpen inne i kampene. Hun blir en nøkkelspiller når Larviks skyttere setter inn trykket.

Hos Larvik er det flere profiler å holde øye med. Maja Furu Sæteren har vært lagets x-faktor og en av ligaens mest effektive spillere, med både scorings- og assistrekorder som vitner om komplett angrepsrepertoar. Christina Pedersen styrer spillet fra bakspillerposisjon med autoritet og har levert både mål og målgivende i bøtter og spann. På linja har Tirill Alexandrine Solumsmoen Mørch vært en konstant trussel for motstandernes forsvar, mens målvakt Dina Frisendal har levert solide redninger gjennom hele sesongen og bidrar til lagets defensive trygghet.

Alt ligger til rette for en intens og underholdende kamp i Skienshallen. Gjerpen vil kjempe med alt de har for å ta poeng mot serielederen, og publikum kan forvente høy temperatur, dueller på strek og lynraske kontringer. Det blir en kamp der hver pasning og hver redning teller. Skal Gjerpen lykkes, må de utnytte hjemmebanefordelen og få publikum med seg fra første kast. Håndballglede, trøkk og ren vilje, besøk av Larry fra O’Learys, hoppeslott og tegnekonkurranse; dette kan bli en kveld å huske.