Tar Gjerpen HK Skien bortepoeng mot Byåsen Elite?

Når Byåsen Elite tar imot Gjerpen HK Skien i Kolstad Arena onsdag 14. januar klokken 17:45, er det duket for en kamp som kan få stor betydning for tabellbildet i REMA 1000-ligaen 2025/26. Hjemmelaget ligger på 8. plass, mens Gjerpen er nummer 10 – men forskjellen i poeng er liten, og bortelaget fra Skien har vist solid framgang utover sesongen. Dette er en kamp der Gjerpen virkelig kan markere seg som et lag på vei oppover i ligaen, og det er ingen tvil om at de reiser til Trondheim med ambisjoner om å sjokkere hjemmepublikummet.

Ser vi på utviklingen gjennom sesongen, har Byåsen Elite hatt en ujevn reise med plasseringer som har svingt mellom 2. og 12. plass. De ligger nå på 8. plass etter ti runder, og har vist glimt av toppnivå, men også perioder med ustabilitet. Gjerpen Skien derimot, startet tungt med plasseringer helt nede på 13. plass, men har gradvis klatret – og etter ti runder har de etablert seg på 10. plass. Den kurven peker i riktig retning, og mye tyder på at laget fra Skien begynner å finne rytmen i både angrep og forsvar. Med andre ord: dette er et møte mellom et lag som prøver å holde seg i sluttspillsonen og et lag som er på full fart dit.

Historisk sett har oppgjørene mellom disse to lagene vært jevne, med omtrent likt antall seire hver vei. Men Gjerpen har vist at de trives når de får slå nedenfra – og det er akkurat den rollen de går inn i her. De har tidligere vist at de kan overraske Byåsen i Kolstad Arena, og med den selvtilliten de har bygget opp de siste rundene, er det ingen grunn til at de ikke kan gjøre det igjen.

Byåsen stiller med flere profiler som kan gjøre livet vanskelig for Gjerpen-forsvaret. Mathea Enger har vært lagets mest effektive spiller så langt, med høy treffprosent og et imponerende antall mål fra bakspillerposisjon. Janne Håvelsrud Eklo har vært en motor i angrepsspillet, med både scoringer og et tosifret antall målgivende pasninger. På streken er Live Sønstebø alltid en trussel, spesielt når hun får gode innspill fra bakspillerne. Og bakerst står Andrea Austmo Pedersen, en målvakt som har reddet laget sitt gang på gang med reflekser og kloke utkast som setter i gang kontringer.

For Gjerpen Skien er det flere spillere som har tatt store steg denne sesongen. Linjespiller Ingvild Bersås Westersjø har vært en bauta i begge ender av banen, med høy scoringsprosent og en enorm arbeidskapasitet i forsvar. Bakspiller Lea Tidemann Stenvik har vært en pådriver i angrep, både som målscorer og tilrettelegger, mens Oda Olsen har vært lagets kreative kraft – alltid på jakt etter gjennombrudd eller en presis assist. Og bakerst har målvakt Mia Stensland levert på høyt nivå, med over hundre redninger allerede denne sesongen. Hun kan bli tungen på vektskålen dersom Gjerpen skal få med seg poeng hjem.

Kampen i Kolstad Arena har alle ingredienser til å bli et intenst og underholdende oppgjør. Byåsen vil forsøke å kontrollere tempoet og utnytte sitt systemspill, mens Gjerpen trolig vil satse på raske kontringer og et aggressivt 5–1-forsvar for å bryte rytmen til hjemmelaget. Publikum kan glede seg til dueller på linja, kjappe krysninger i bakspillerrekka og målvakter som får nok å gjøre. For Gjerpen handler det om å bygge videre på fremgangen – og forhåpentligvis dra i land en imponerende borteseire.