Gjerpen HK Skien jakter poeng borte mot Molde HK Elite.

Når Molde HK Elite tar imot Gjerpen Skien i Molde Arena fredag 31. januar klokken 18.00, er det duket for et oppgjør som kan få stor betydning for begge lag i REMA 1000-ligaen. Hjemmelaget fra rosenes by har vært solide gjennom sesongen, men Gjerpen kommer til fjordbyen med selvtillit og et tydelig mål: å vise at de kan slå hvem som helst, også på bortebane.

Gjerpen Skien har hatt en spennende utvikling denne sesongen. Etter en tung start med plasseringer rundt 12.–13.-plass, har laget gradvis klatret på tabellen og ligger nå på en sterk 9.plass. Det betyr at veien til 8.plassen ikke er lang, dersom de holder trykket oppe. Molde HK Elite på sin side har vært blant topp fire i store deler av sesongen og står nå på 4.-plass. Med ni seire på fjorten kamper er de et av ligaens mest stabile lag, men Gjerpen har vist at de kan spille jevnt med de beste, og det er akkurat det de planlegger å gjøre i Molde Arena.

Historisk sett har Molde hatt overtaket i innbyrdes oppgjør, men denne gangen er styrkeforholdet jevnere enn på lenge. Gjerpen har vist en tydelig progresjon i både forsvarsspill og effektivitet i angrep, og med flere spillere i form kan de absolutt true moldenserne på egen parkett.

Molde HK Elite stiller med flere profiler som har markert seg både som målscorere og kreative drivkrefter. Julie Bøe Jacobsen er lagets motor og playmaker, hun har levert imponerende 74 mål og 66 assists, og styrer angrepsspillet med autoritet. Bak henne finner vi Johanne Halseth Nypan, som har vært en konstant trussel fra distanse med sin kombinasjon av kraft og presisjon. På linja har Kaja Røhne vært et arbeidsjern som stadig binder opp motstandernes forsvar, mens målvakt Eli Smørgrav Skogstrand har levert redninger i verdensklasse og er en nøkkelspiller i Moldes solide 6-0-forsvar.

For Gjerpen Skien er det flere som har tatt store steg denne sesongen. Ingvild Bersås Westersjø har vært en bauta i angrep, en kraftpakke på linja med 65 scoringer og en imponerende effektivitet foran mål. På bakspillerplass har Linn Andresen vært en taktisk drivkraft med både 36 mål og 44 målgivende pasninger, mens Lea Tidemann Stenvik har vist seg som en komplett spiller med hurtighet, gjennombruddskraft og et godt skuddrepertoar. I målet har Mia Stensland vært redningskvinnen som holder laget inne i kampene med mesterlige 164 redninger og kloke utkast som setter fart på kontringsspillet.

Fredag kveld blir det et møte mellom Moldes systematiske angrepsspill og Gjerpens aggressive forsvar. For bortelaget handler det om å utnytte tempoet i overgangene og sette press på Moldes bakspillere fra første minutt. Publikum i Molde Arena kan vente seg en kamp med høy intensitet, raske kontringer og mange dueller i 9-meteren. Gjerpen kommer med en sult og energi som kan vippe kampen i deres favør, og akkurat det gjør dette oppgjøret ekstra spennende.

For alle som elsker håndball, er dette en perfekt anledning til å se to lag som kjemper med hjertet utenpå drakta. Følg med på Westersjøs dueller på strek, Stenviks finter og Stenslands parader, Gjerpen Skien er på jakt etter poeng, og de reiser til Molde for å ta dem med hjem.